Anestesia epidural mematikan semua jenis aktiviti fungsi saraf: motor, deria dan vegetatif. Tidak seperti anestesia tulang belakang, di mana larutan anestetik tempatan dicampur dan dicairkan dengan cecair serebrospinal, dengan anestesia epidural ia merebak melalui ruang epidural, sebahagian daripadanya meninggalkan saluran tulang belakang melalui bukaan intervertebral, yang menjadikan penyebaran anestesia epidural tidak selalu dapat diramalkan.