Kajian global mengaitkan pemilikan telefon pintar awal dengan kesihatan mental yang lebih lemah dalam kalangan golongan muda

Pemilikan telefon pintar sebelum umur 13 dikaitkan dengan kesihatan mental dan kesejahteraan yang lebih buruk pada awal dewasa, menurut kajian global terhadap lebih 100,000 orang muda.

Diterbitkan dalam Journal of Human Development and Capabilities, kajian itu mendapati bahawa orang berumur 18 hingga 24 tahun yang menerima telefon pintar pertama mereka pada usia 12 tahun atau lebih muda lebih cenderung untuk melaporkan idea membunuh diri, pencerobohan, terputus hubungan daripada realiti, peraturan emosi yang lebih lemah dan harga diri yang lebih rendah.

Data itu juga menunjukkan bahawa kesan pemilikan telefon pintar awal ini sebahagian besarnya dikaitkan dengan akses awal kepada media sosial dan risiko buli siber yang lebih tinggi, kurang tidur dan hubungan keluarga yang buruk pada masa dewasa.

Pasukan pakar dari Sapien Labs, yang menjalankan pangkalan data kesejahteraan mental terbesar di dunia, Projek Minda Global (dari mana data untuk kajian ini dikumpul), menyeru tindakan segera untuk melindungi kesihatan mental generasi akan datang.

"Data kami menunjukkan bahawa pemilikan telefon pintar awal - dan akses kepada media sosial yang sering dibawanya - dikaitkan dengan perubahan mendalam dalam kesihatan mental dan kesejahteraan pada awal dewasa," kata pengarang utama, ahli sains saraf Dr Tara Thiagarajan, pengasas dan ketua pegawai saintifik Sapien Labs.

"Kaitan ini dimediasi oleh beberapa faktor, termasuk akses kepada media sosial, buli siber, gangguan tidur, dan hubungan keluarga yang lemah, yang membawa kepada gejala pada masa dewasa yang bukan gejala tradisional kemurungan dan kebimbangan dan mungkin terlepas oleh kajian menggunakan ujian standard. Gejala-gejala ini - peningkatan pencerobohan, terputus hubungan daripada realiti dan idea membunuh diri - mungkin mempunyai kesan sosial yang serius dalam generasi anda.

Berdasarkan penemuan ini, dan memandangkan umur pemilikan telefon pintar pertama kini berada di bawah 13 tahun di seluruh dunia, kami menyeru penggubal dasar untuk mengambil langkah berjaga-jaga yang sama terhadap peraturan alkohol dan tembakau dengan menyekat akses kepada telefon pintar untuk kanak-kanak bawah 13 tahun, mewajibkan latihan literasi digital dan memperkukuh akauntabiliti korporat.

Sejak awal 2000-an, telefon pintar telah mengubah cara orang muda berkomunikasi, belajar dan membentuk identiti. Tetapi di samping peluang ini timbul kebimbangan yang semakin meningkat tentang cara algoritma media sosial yang dikuasakan AI boleh menguatkan kandungan berbahaya dan menggalakkan perbandingan sosial, serta memberi kesan kepada aktiviti seperti pergaulan bersemuka dan tidur.

Walaupun banyak platform sosial menetapkan umur minimum 13 tahun untuk pengguna, penguatkuasaan tetap tidak konsisten. Sementara itu, purata umur untuk pemilikan telefon pintar pertama terus menurun, dan ramai kanak-kanak menghabiskan berjam-jam sehari pada peranti.

Situasi dengan larangan telefon di sekolah berbeza dari negara ke negara. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, beberapa negara, termasuk Perancis, Belanda, Itali dan New Zealand, telah melarang atau menyekat penggunaan telefon mudah alih di sekolah. Keputusan langkah-langkah ini adalah terhad, tetapi kajian yang ditugaskan oleh kerajaan Belanda mendapati peningkatan dalam penumpuan pelajar.

Bulan ini, ahli politik di New York mengumumkan bahawa negeri itu akan menjadi yang terbesar di AS yang melarang telefon pintar di sekolah. Ia menyertai negeri seperti Alabama, Arkansas, Nebraska, North Dakota, Oklahoma dan West Virginia, yang telah meluluskan undang-undang yang memerlukan sekolah mempunyai dasar yang sekurang-kurangnya mengehadkan akses kepada telefon pintar.

Kajian terdahulu mengenai masa skrin, media sosial dan akses telefon pintar dan pelbagai hasil kesihatan mental telah menunjukkan kesan negatif tetapi juga keputusan yang tidak konsisten, menyukarkan penggubal dasar, sekolah dan keluarga untuk membuat keputusan. Ini mungkin disebabkan oleh penggunaan ujian yang terlepas gejala penting yang berkaitan.

Untuk analisis baharu ini, pasukan dari Sapien Labs menggunakan data daripada Global Mind Project dan alat penilaian kendiri Mind Health Quotient (MHQ), yang mengukur kesejahteraan sosial, emosi, kognitif dan fizikal, untuk mencipta skor kesihatan mental keseluruhan.

Keputusan mereka menunjukkan:

• Gejala khusus yang paling kuat dikaitkan dengan pemilikan telefon pintar awal termasuk idea membunuh diri, pencerobohan, terputus hubungan daripada realiti dan halusinasi.
• Dewasa muda yang menerima telefon pintar pertama mereka sebelum umur 13 tahun mempunyai skor MHQ yang lebih rendah, dan semakin muda umur mereka menerima peranti itu, semakin rendah skor tersebut. Sebagai contoh, mereka yang menerima telefon pintar mereka pada umur 13 mempunyai skor purata 30, manakala mereka yang menerima telefon pintar mereka pada umur 5 mempunyai skor purata 1.
• Peratusan orang yang dianggap tertekan atau mengalami kesukaran (dengan 5 atau lebih gejala yang teruk) meningkat sebanyak 9.5% pada wanita dan 7% pada lelaki. Corak ini konsisten merentas wilayah, budaya dan bahasa, menunjukkan tetingkap kritikal peningkatan kerentanan.
• Pemilikan telefon pintar awal juga dikaitkan dengan harga diri yang lebih rendah, keyakinan diri dan kestabilan emosi pada wanita, dan kestabilan, harga diri dan empati yang lebih rendah pada lelaki.
• Analisis lanjut mendapati akses awal kepada media sosial menjelaskan kira-kira 40% perkaitan antara pemilikan telefon pintar awal dan masalah kesihatan mental kemudiannya, manakala hubungan keluarga yang lemah (13%), buli siber (10%) dan gangguan tidur (12%) turut memainkan peranan penting.

Para saintis mengakui bahawa pandemik COVID-19 mungkin telah memburukkan lagi corak ini, tetapi konsistensi trend ini merentasi rantau global menunjukkan kesan yang lebih luas daripada akses telefon pintar awal terhadap pembangunan.

Walaupun data semasa belum membuktikan hubungan sebab akibat langsung antara pemilikan telefon pintar awal dan kesejahteraan kemudian, yang merupakan batasan kajian, penulis berpendapat bahawa skala potensi bahaya terlalu besar untuk diabaikan dan membenarkan langkah pencegahan.

Mereka mengesyorkan agar penggubal undang-undang memberi tumpuan kepada empat bidang utama:

• Memperkenalkan latihan wajib dalam literasi digital dan psikologi.
• Memperkukuh penguatkuasaan pelanggaran sekatan umur di media sosial dan memastikan akibat sebenar bagi syarikat teknologi.
• Mengehadkan akses kepada platform sosial untuk kanak-kanak.
• Pelaksanaan sekatan beransur-ansur ke atas akses kepada telefon pintar.

"Secara keseluruhan, cadangan dasar ini bertujuan untuk melindungi semasa tempoh kritikal pembangunan," kata Dr. Thiagarajan, yang penyelidikannya mengkhusus dalam mengkaji kesan alam sekitar pada otak dan minda untuk memahami dan memastikan evolusi produktif minda manusia dan sistem manusia.