Alternatif Semulajadi kepada DEET: Asid Lemak Kelapa Memberi Perlindungan Tahan Lama, Selamat Terhadap Nyamuk, Kutu dan Pepijat

Para saintis dari Perkhidmatan Pertanian AS (USDA) telah menemui bahawa asid lemak bebas tertentu yang diekstrak daripada minyak kelapa mempunyai kesan penghalau yang kuat dan tahan lama terhadap pelbagai jenis serangga, daripada nyamuk dan lalat penghisap darah kepada pepijat dan kutu. Kajian itu diterbitkan dalam jurnal Nature.

Dalam beberapa eksperimen, bahan semulajadi ini didapati lebih berkesan daripada penghalau sintetik DEET, yang kini dianggap sebagai standard emas dalam perlindungan serangga.

Apakah sebenarnya yang ditemui oleh saintis?

Penyelidik USDA (termasuk Junwei Zhu, salah seorang pengarang utama) menguji asid lemak C8:0, C10:0 dan C12:0—asid kaprilik, kaprik dan laurik—yang diperoleh daripada minyak kelapa pecahan.

Keputusan utama:

• Ujian in vitro campuran asid:
  • Memberi perlindungan sehingga 93-100% terhadap gigitan nyamuk Aedes aegypti selama 2 jam.
  • Menyediakan perlindungan sehingga 96 jam terhadap lalat penghisap darah dalam haiwan (lembu).
  • Lekatan kutu ditindas dan gigitan selama seminggu.
  • Mencegah gigitan pepijat katil selama lebih 14 hari selepas satu rawatan.

Sebagai perbandingan, DEET biasanya menghalau lalat atau nyamuk sehingga 8 jam, manakala minyak semula jadi (cth kayu putih, citronella) memberikan perlindungan sehingga 2 jam.

Mengapa ini penting?

1. Sifat semula jadi dan keselamatan

• Asid ini terdapat dalam bahan tambahan makanan dan kosmetik dan diiktiraf sebagai selamat oleh FDA (GRAS).

• Tidak toksik, tidak merengsakan kulit dan tidak mempunyai bau yang tidak menyenangkan seperti DEET.

2. Tindakan jangka panjang

• Tidak seperti kebanyakan minyak pati, asid lemak kelapa tahan terhadap penyejatan dan cahaya matahari.

• Mereka perlahan-lahan menembusi kulit, memberikan perlindungan yang tahan lama.

3. Mekanisme tindakan

• Asid menjejaskan reseptor penciuman dan kemoreseptor serangga, mengelirukan mereka.

• Lampiran dan gigitan juga terganggu, terutamanya oleh kutu dan pepijat.

Bagaimana kajian dijalankan

• Gel dan emulsi yang mengandungi 10-25% asid lemak telah digunakan.

• Diuji pada:

  • Tikus makmal dan arnab.

  • Lembu di padang ragut diserang lalat.

  • Kawasan kulit terpencil dengan kutu, nyamuk, pepijat.

• Berbanding dengan:

  • DEET (produk standard).

  • Minyak Neem, minyak kacang soya, minyak serai dan minyak serai.

Permohonan dan Prospek

produk	Tindakan	Tempoh perlindungan
Campuran kaprilik/asid laurik	daripada nyamuk	2-6 jam
Sebagai sebahagian daripada pes kanji (pada lembu)	daripada lalat	4 hari
Di makmal (pada fabrik)	daripada bedbugs	>14 hari
Terhadap kutu	pada kulit	sehingga 7 hari

Borang yang mungkin:

• Krim dan losyen.
• Kain yang diresapi.
• Semburan untuk haiwan.
• Penghalau untuk pertanian dan perkhemahan.

Had dan Penyelidikan Masa Depan

• Kepekatan tinggi diperlukan untuk mencapai perlindungan lengkap.
• Keselamatan jangka panjang dengan penggunaan kulit kronik belum dikaji.
• Keberkesanan dalam keadaan kelembapan dan haba yang tinggi perlu disahkan.
• Pada masa hadapan, mikroenkapsulasi atau nanoformula mungkin boleh meningkatkan kesan pada dos yang lebih rendah.

Kesimpulan

Asid lemak minyak kelapa adalah alternatif yang menjanjikan kepada DEET, menawarkan:

• sangat berkesan terhadap pelbagai jenis serangga;
• keselamatan untuk manusia dan haiwan;
• kestabilan dan ketahanan tindakan.

Penemuan itu boleh mengubah cara kita membangunkan penghalau semula jadi, terutamanya apabila serangga menjadi semakin tahan terhadap bahan kimia tradisional.