Diskriminasi dikaitkan dengan penuaan biologi yang dipercepatkan

Diskriminasi boleh mempercepatkan proses biologi penuaan, menurut kajian baharu yang diketuai oleh penyelidik di Sekolah Kesihatan Awam Global Universiti New York.

Penyelidikan mengaitkan diskriminasi interpersonal kepada perubahan pada peringkat molekul, mendedahkan punca potensi perbezaan dalam penyakit dan kematian berkaitan usia.

"Pengalaman diskriminasi nampaknya mempercepatkan proses penuaan, yang mungkin menyumbang kepada penyakit dan kematian pramatang, memburukkan lagi jurang kesihatan," kata Adolfo Cuevas, penolong profesor sains sosial dan tingkah laku di Sekolah Kesihatan Awam Global New York City. Universiti dan pengarang kanan kajian yang diterbitkan dalam jurnal Otak, Tingkah Laku dan Kekebalan-Kesihatan.

Penyelidikan menunjukkan bahawa orang yang mengalami diskriminasi berdasarkan identiti mereka (seperti bangsa, jantina, berat badan atau ketidakupayaan) mempunyai peningkatan risiko pelbagai masalah kesihatan, termasuk penyakit jantung, tekanan darah tinggi dan kemurungan. Walaupun faktor biologi yang tepat yang menyebabkan hasil kesihatan yang buruk ini tidak difahami sepenuhnya, pengaktifan kronik tindak balas tekanan badan berkemungkinan satu penyumbang. Selain itu, badan penyelidikan yang semakin meningkat mengaitkan pendedahan kronik kepada diskriminasi dengan proses biologi penuaan.

Untuk lebih memahami hubungan antara diskriminasi dan penuaan, Cuevas dan rakan sekerja memeriksa tiga ukuran metilasi DNA, penanda yang boleh digunakan untuk menilai kesan biologi tekanan dan proses penuaan. Sampel darah dan tinjauan dikumpulkan daripada hampir 2,000 orang dewasa A.S. Sebagai sebahagian daripada kajian Midlife in the United States (MIDUS), kajian jangka panjang tentang kesihatan dan kesejahteraan yang dibiayai oleh National Institute on Aging.

Peserta ditanya tentang pengalaman mereka dengan tiga bentuk diskriminasi: setiap hari, utama dan di tempat kerja. Diskriminasi setiap hari merujuk kepada tindakan tidak hormat yang halus dan kecil dalam kehidupan seharian, manakala diskriminasi utama memfokuskan kepada kejadian diskriminasi yang akut dan sengit (seperti ancaman fizikal daripada pegawai polis). Diskriminasi di tempat kerja termasuk amalan tidak adil, peluang profesional terhad dan hukuman berdasarkan identiti.

Penyelidik mendapati bahawa diskriminasi dikaitkan dengan penuaan biologi yang dipercepatkan, dengan orang yang melaporkan lebih banyak diskriminasi penuaan lebih cepat secara biologi berbanding mereka yang mengalami kurang diskriminasi. Diskriminasi harian dan utama secara konsisten dikaitkan dengan penuaan biologi, manakala pendedahan kepada diskriminasi di tempat kerja juga dikaitkan dengan penuaan dipercepatkan, tetapi impaknya secara perbandingan kurang teruk.

Analisis yang lebih mendalam mendapati bahawa dua faktor kesihatan—merokok dan indeks jisim badan—menerangkan kira-kira separuh perkaitan antara diskriminasi dan penuaan, menunjukkan bahawa tindak balas tekanan lain terhadap diskriminasi, seperti peningkatan kortisol dan kurang tidur, menyumbang kepada penuaan yang dipercepatkan.

"Walaupun faktor kesihatan tingkah laku sebahagiannya menjelaskan perbezaan ini, kemungkinan beberapa proses mempengaruhi perkaitan tekanan psikososial dengan penuaan biologi," kata Cuevas, yang juga ahli fakulti teras Pusat Anti-Perkauman, Keadilan Sosial dan Kesihatan Awam di Pusat Pengajian Kesihatan Global. Kesihatan Awam Universiti New York.

Selain itu, perkaitan antara diskriminasi dan penuaan biologi yang dipercepatkan berbeza mengikut kaum. Peserta kajian kulit hitam melaporkan lebih banyak pengalaman diskriminasi dan cenderung mempunyai usia biologi yang lebih tua dan penuaan biologi yang lebih cepat. Walau bagaimanapun, peserta Putih yang melaporkan lebih sedikit pengalaman diskriminasi lebih terdedah kepada kesannya apabila mereka mengalaminya, mungkin disebabkan pendedahan yang kurang kerap dan kurang strategi menangani. (Data untuk kumpulan kaum dan etnik lain tidak tersedia dalam kajian MIDUS.)

Keputusan ini menyerlahkan kepentingan memerangi semua bentuk diskriminasi untuk menyokong penuaan yang sihat dan menggalakkan ekuiti kesihatan.