Kehilangan orang tersayang boleh mempercepatkan proses penuaan

Kehilangan orang yang disayangi, seperti ahli keluarga, boleh menyebabkan anda cepat tua, menurut kajian baharu dari Columbia University's Mailman School of Public Health dan Columbia's Butler Center on Aging.

Kajian mendapati bahawa orang yang kehilangan ibu bapa, pasangan, adik-beradik, atau anak menunjukkan tanda-tanda usia biologi yang lebih tua berbanding mereka yang tidak mengalami kerugian tersebut. Keputusan telah diterbitkan dalam JAMA Network Open.

Penuaan biologi adalah kemerosotan secara beransur-ansur fungsi sel, tisu, dan organ, yang membawa kepada peningkatan risiko penyakit kronik. Para saintis mengukur jenis penuaan ini menggunakan penanda DNA yang dikenali sebagai jam epigenetik.

"Beberapa kajian telah mengkaji bagaimana kehilangan orang tersayang pada peringkat kehidupan yang berbeza mempengaruhi penanda DNA ini, terutamanya dalam sampel yang mewakili populasi AS," kata Allison Aiello, PhD, profesor epidemiologi dan pengarang utama kajian itu. "Kajian kami menunjukkan perkaitan kukuh antara kehilangan orang tersayang sepanjang hayat - dari zaman kanak-kanak hingga dewasa - dan penuaan biologi yang dipercepatkan di AS"

Kajian yang dijalankan dengan kerjasama Pusat Penduduk Carolina di University of North Carolina di Chapel Hill, mencadangkan bahawa kesan kehilangan pada penuaan boleh dilihat jauh sebelum usia pertengahan dan mungkin menyumbang kepada jurang kesihatan di kalangan kumpulan kaum dan etnik.

Para penyelidik menggunakan data dari Kajian Longitudinal Kebangsaan Remaja kepada Kesihatan Dewasa (Tambah Kesihatan), yang bermula pada 1994-95 dan mengikuti peserta dari remaja mereka hingga dewasa.

Untuk mengukur kehilangan keluarga semasa zaman kanak-kanak atau remaja, Aiello dan rakan sekerja mengikuti peserta melalui gelombang kajian yang berbeza dan jangka masa penuaan.

Gelombang I meninjau 20,745 remaja dalam gred 7–12, yang kebanyakannya berumur 12–19 tahun. Peserta telah diikuti sejak itu. Gelombang V berlaku dari 2016 hingga 2018 dan menyelesaikan temu bual dengan 12,300 peserta asal. Dalam gelombang terakhir, yang berlangsung dari 2016 hingga 2018, peserta telah dijemput ke tinjauan rumah tambahan, di mana hampir 4,500 peserta mempunyai sampel darah yang dikumpul untuk ujian DNA.

Kajian itu melihat kerugian yang dialami pada zaman kanak-kanak atau remaja (sehingga umur 18 tahun) dan pada masa dewasa (umur 19 hingga 43 tahun). Mereka juga melihat jumlah kerugian yang dialami dalam tempoh tersebut. Data penuaan biologi dinilai berdasarkan metilasi DNA dalam darah menggunakan jam epigenetik, termasuk DunedinPACE, yang dibangunkan oleh rakan sekerja Aiello di Pusat Penuaan dan pengarang bersama kajian Dan Belsky dan rakan usaha samanya di Duke University.

Hampir 40% peserta mengalami sekurang-kurangnya satu kehilangan pada masa dewasa antara umur 33 dan 43. Kehilangan ibu bapa adalah lebih biasa pada masa dewasa berbanding zaman kanak-kanak dan remaja (27% vs. 6%). Sebilangan tinggi peserta kulit hitam (57%) dan Hispanik (41%) mengalami sekurang-kurangnya satu kerugian berbanding peserta kulit putih (34%).

Orang yang mengalami dua atau lebih kerugian mempunyai usia biologi yang lebih tua, seperti yang diukur oleh beberapa jam epigenetik. Mengalami dua atau lebih kerugian pada masa dewasa lebih kuat dikaitkan dengan penuaan biologi daripada satu kehilangan, dan jauh lebih kuat daripada tiada kerugian.

"Hubungan antara kehilangan dan masalah kesihatan merentasi jangka hayat sudah mantap," kata Aiello. "Tetapi peringkat kehidupan tertentu mungkin lebih terdedah kepada risiko kesihatan yang berkaitan dengan kerugian, dan pengumpulan kerugian nampaknya menjadi faktor penting."

Contohnya, kehilangan ibu bapa atau adik-beradik pada usia awal boleh menjadi sangat traumatik, selalunya mengakibatkan masalah kesihatan mental, masalah kognitif, peningkatan risiko penyakit jantung dan risiko kematian awal yang lebih besar. Kehilangan ahli keluarga terdekat pada sebarang umur membawa risiko kesihatan, dan kehilangan berulang boleh meningkatkan risiko penyakit jantung, kematian dan demensia; dan kesannya boleh berlarutan atau nyata lama selepas peristiwa itu.

Aiello dan pengarang bersamanya menekankan bahawa walaupun kehilangan pada mana-mana umur boleh membawa kesan kesihatan jangka panjang, kesannya mungkin lebih teruk semasa tempoh perkembangan utama seperti zaman kanak-kanak atau awal dewasa.

"Kami masih tidak memahami sepenuhnya bagaimana kehilangan membawa kepada kesihatan yang lemah dan peningkatan kematian, tetapi penuaan biologi mungkin satu mekanisme, seperti yang ditunjukkan dalam kajian kami. Penyelidikan masa depan harus memberi tumpuan kepada mencari cara untuk mengurangkan kerugian yang tidak seimbang di kalangan kumpulan yang terdedah. Bagi mereka yang mengalami kerugian, menyediakan sumber untuk mengatasi dan menangani trauma adalah penting, "kata Aiello menyimpulkan.