Model baharu meramalkan kesan perubahan iklim terhadap penghantaran malaria di Afrika

Model baru untuk meramalkan kesan perubahan iklim terhadap penghantaran malaria di Afrika boleh membawa kepada campur tangan yang lebih disasarkan untuk mengawal penyakit itu, menurut satu kajian baru.

Kaedah sebelumnya menggunakan jumlah hujan untuk menunjukkan kehadiran air permukaan yang sesuai untuk pembiakan nyamuk, tetapi kajian yang diketuai oleh Universiti Leeds, menggunakan pelbagai model iklim dan hidrologi untuk mengambil kira proses sebenar penyejatan, penyusupan dan aliran melalui sungai.

Pendekatan terobosan ini telah mewujudkan pemahaman yang lebih mendalam tentang keadaan yang menguntungkan malaria di benua Afrika.

Unjuran perubahan dalam tempoh musim yang sesuai untuk penularan malaria menjelang 2100 di bawah senario pelepasan tinggi. Warna merah menunjukkan peningkatan panjang musim, manakala warna biru menunjukkan penurunan panjang musim. Keamatan pewarnaan menunjukkan keyakinan terhadap anggaran. Kredit imej: Universiti Leeds.

Ia juga menekankan peranan saluran air seperti Sungai Zambezi dalam menyebarkan penyakit itu, dengan hampir empat kali lebih ramai orang dianggarkan tinggal di kawasan mesra malaria sehingga sembilan bulan setahun daripada yang disangkakan sebelum ini.

Kajian yang bertajuk "Kesesuaian alam sekitar masa hadapan untuk malaria di Afrika adalah sensitif kepada hidrologi," dibiayai oleh Majlis Sumber Asli Negara dan diterbitkan pada 9 Mei 2024, dalam jurnal Sains.

Dr Mark Smith, profesor bersekutu sains air di Jabatan Geografi Universiti Leeds dan pengarang utama kajian itu, berkata: "Ini akan memberi kita penilaian yang lebih realistik di mana di Afrika keadaan akan menjadi lebih baik atau lebih buruk untuk malaria.

"Dan apabila anggaran aliran air yang lebih terperinci tersedia, kita boleh menggunakan pemahaman ini untuk membimbing keutamaan dan menyesuaikan campur tangan malaria dengan cara yang lebih disasarkan dan termaklum. Ini sangat berguna memandangkan sumber kesihatan yang sering terhad."

Malaria ialah penyakit vektor sensitif iklim yang menyebabkan 608,000 kematian antara 249 juta kes pada 2022.

Sembilan puluh lima peratus daripada kes global dilaporkan di Afrika, tetapi penurunan dalam kes di sana telah perlahan atau malah terbalik dalam beberapa tahun kebelakangan ini, sebahagiannya disebabkan oleh pelaburan yang tidak stabil dalam tindak balas global terhadap kawalan malaria.

Penyelidik meramalkan bahawa keadaan panas dan kering yang disebabkan oleh perubahan iklim akan membawa kepada pengurangan keseluruhan kawasan yang sesuai untuk penghantaran malaria bermula pada 2025.

Pendekatan berasaskan hidrologi baharu juga menunjukkan bahawa perubahan dalam kesesuaian malaria berlaku merentasi lokasi dan lebih sensitif terhadap pelepasan gas rumah hijau masa hadapan daripada yang difikirkan sebelum ini.

Sebagai contoh, unjuran penurunan kesesuaian malaria di Afrika Barat adalah lebih meluas daripada model berasaskan hujan yang dicadangkan, memanjang ke timur hingga Sudan Selatan, manakala unjuran peningkatan di Afrika Selatan kini dianggap mengikuti aliran air seperti Sungai Oren.

Pengarang bersama kajian itu, Profesor Chris Thomas, dari Universiti Lincoln, berkata: "Satu kemajuan penting ialah model ini mengambil kira bahawa tidak semua air kekal di tempat hujan, bermakna keadaan pembiakan yang sesuai untuk nyamuk malaria juga mungkin lebih meluas - terutamanya di sepanjang dataran banjir sungai utama di kawasan sabana kering yang mencirikan banyak bahagian Afrika.

"Apa yang mengejutkan tentang pemodelan baharu ialah sensitiviti tempoh musim terhadap perubahan iklim - ini mungkin mempunyai implikasi dramatik untuk jumlah penyakit yang dihantar, " kata Simon Gosling, profesor risiko iklim dan pemodelan alam sekitar di Universiti Nottingham, yang mengarang bersama kajian itu dan membantu menyelaraskan eksperimen pemodelan air yang digunakan dalam penyelidikan.

Kajian kami menyerlahkan cara yang kompleks di mana perubahan dalam aliran air permukaan mengubah risiko penularan malaria di seluruh Afrika, yang dimungkinkan oleh program saintifik utama yang dijalankan oleh komuniti pemodelan hidrologi global untuk menyusun dan memberikan penilaian tentang kesan perubahan iklim terhadap aliran air di seluruh planet ini.

Walaupun pengurangan keseluruhan risiko malaria pada masa hadapan mungkin terdengar seperti berita baik, ia datang dengan kos pengurangan ketersediaan air dan risiko yang lebih besar untuk penyakit penting lain, denggi.