Para saintis menemui kunci untuk mengaktifkan sel pembunuh semulajadi melawan kanser

Para saintis berada di ambang kejayaan dalam rawatan kanser selepas menemui bagaimana sistem imun badan menyasarkan sel-sel yang terjejas oleh penyakit itu.

Penyelidikan baru mendapati bahawa sel pembunuh semulajadi kita, sebahagian daripada sistem imun yang melindungi tubuh daripada penyakit dan jangkitan, secara naluri mengenali dan menyerang protein yang menggalakkan pertumbuhan kanser.

Pakar mengatakan bahawa dengan memanipulasi protein ini, yang dikenali sebagai XPO1, mereka boleh mengaktifkan lebih banyak sel pembunuh untuk memusnahkan sel kanser.

Para saintis dari Universiti Southampton, bekerjasama dengan pakar dari seluruh dunia, mengetuai penyelidikan dan kini percaya ia boleh menawarkan rawatan baharu yang kurang invasif.

Hasil kajian itu diterbitkan dalam jurnal Science Advances.

Salim Haku, profesor hepatologi di Universiti Southampton dan pengarang utama kajian itu, berkata sebelum ini dianggap sel pembunuh menyerang sel kanser secara rawak.

"Keputusan kami menunjukkan bagaimana sistem imun badan kita mengenali dan menyerang sel-sel kanser ini," kata Profesor Haku.

"Sel pembunuh ialah bentuk imunoterapi baharu yang menunjukkan potensi besar. Mereka tidak menyerang tisu sihat seperti cara kemoterapi dan imunoterapi lain, jadi ia lebih selamat dan menyebabkan kesan sampingan yang lebih sedikit daripada rawatan kanser tradisional."

Protein XPO1 yang dikaji oleh saintis adalah penting untuk fungsi sel normal. Walau bagaimanapun, dalam banyak jenis kanser, ia menjadi terlalu aktif, membolehkan sel-sel malignan membiak secara tidak terkawal.

Para saintis di Universiti Southampton telah menemui bahawa peptida - rantai pendek asid amino yang diperoleh daripada protein XPO1 - menarik sel pembunuh semulajadi. Ini, kata mereka, mencetuskan tindak balas imun badan terhadap sel-sel kanser.

Profesor Haku menambah: "Pesakit kanser yang mempunyai kedua-dua sel pembunuh aktif dan tahap XPO1 yang tinggi mempunyai kadar kelangsungan hidup yang jauh lebih baik. Ini benar untuk pelbagai jenis kanser, termasuk mereka yang mempunyai kadar kematian yang tinggi, seperti kanser hati, dengan purata kelangsungan hidup hanya 18 bulan. Pada masa hadapan, rawatan menggunakan sel pembunuh boleh digunakan untuk merawat kanser kepala dan leher, endometrium, pundi kencing atau payudara."

Kajian terdahulu telah mengaitkan sel pembunuh semulajadi untuk melindungi tubuh daripada kanser. Walau bagaimanapun, kajian terbaru adalah yang pertama seumpamanya untuk menyerlahkan teknik yang berdaya maju untuk mengaktifkan sel pembunuh dengan menyasarkan protein XPO1 untuk melawan penyakit itu.

Pengarang bersama kajian itu, Profesor Ralph Schittenhelm dari Universiti Monash di Australia, berkata penemuan itu boleh mengubah perjalanan imunoterapi.

"Kami berharap ini akan membawa kepada rawatan kanser yang diperibadikan, terutamanya dalam kes di mana rawatan tradisional telah gagal. Potensi untuk membangunkan terapi yang disasarkan yang menggunakan sistem imun badan sendiri sangat mengujakan."

Pasukan saintifik Southampton sedang berusaha mencipta vaksin pertama di dunia yang menggunakan sel pembunuh semulajadi untuk melawan kanser.