Terumbu karang akan hilang sepenuhnya dalam 30-40 tahun

Profesor Australia Peter Sale dari Institut Air, Alam Sekitar dan Kesihatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menerbitkan sebuah buku, "Our Dying Planet," di mana dia meramalkan masa depan yang sangat buruk untuk kita dan keturunan kita.

Sebagai tambahan kepada perkara biasa - perubahan iklim menjadi lebih teruk, pengasidan lautan, penyusutan stok ikan, pencemaran alam sekitar dan penyebaran "zon mati" di perairan pantai - penulis percaya bahawa menjelang akhir abad ini (mungkin dalam 30-40 tahun) terumbu karang akan hilang sepenuhnya. Ini akan menjadi ekosistem pertama yang dimusnahkan oleh manusia, saintis menekankan. Orang telah dilahirkan yang akan hidup di dunia yang tidak mempunyai batu karang.

"Kami mencipta situasi di mana organisma yang membina terumbu karang akan hilang atau menjadi sangat jarang berlaku, " tulis pakar itu. "Disebabkan ini, mereka tidak akan dapat membina struktur yang kami panggil terumbu karang. Dan kami telah berusaha untuk memusnahkannya selama bertahun-tahun."

Terumbu karang adalah pautan penting dalam biodiversiti. Mereka adalah rumah kepada setiap spesies marin keempat, walaupun mereka hanya menduduki 0.1% daripada kawasan Lautan Dunia. Dari segi bilangan spesies setiap unit kawasan, ia lebih pelbagai daripada hutan tropika.

Kajian terbaru juga menunjukkan bahawa jika karang mati, ubat akan kehilangan banyak bahan berguna. Sebagai contoh, kaedah baru untuk merawat leukemia berdasarkan span yang hidup di terumbu telah diumumkan beberapa bulan lalu. Sebatian yang boleh berfungsi sebagai pelindung matahari yang kuat juga ditemui dalam batu karang.

Dan nilai ekonomi! Pertama, ikan. Kedua, pelancongan. Kira-kira 850 juta orang tinggal dalam lingkungan 100 km terumbu, dan kira-kira 275 juta daripada mereka bergantung kepada terumbu untuk makanan dan mata pencarian. Terumbu karang juga melindungi pulau-pulau rendah dan kawasan pantai daripada keadaan cuaca yang melampau dengan menyerap ombak.

Pelepasan karbon daripada aktiviti manusia adalah punca utama penurunan yang dijangkakan. Pertama, kesan rumah hijau meningkatkan suhu permukaan lautan (ia telah meningkat sebanyak 0.67˚C pada abad yang lalu). Ini menyebabkan alga fotosintesis yang membekalkan tenaga kepada batu karang hilang, menyebabkan ia menjadi peluntur dan kemudian mati dalam masa beberapa minggu.

Kedua, pengoksidaan air berlaku. Kira-kira satu pertiga daripada karbon dioksida yang kita masukkan ke dalam atmosfera diserap oleh permukaan lautan. Memandangkan ia baru-baru ini menjadi jelas, proses ini menjadikannya lebih sukar bagi organisma terumbu untuk mengekstrak sebatian yang diperlukan untuk membina rangka karbon daripada air.

Encik Sale, bagaimanapun, terlupa untuk membuat kaveat penting tentang daya tahan batu karang yang luar biasa (jika data kami tentang kepupusan besar-besaran sebelum ini boleh dipercayai). "Terdapat tempoh terumbu karang dan tempoh tiada terumbu, walaupun pada hakikatnya makhluk membina terumbu telah wujud selama ratusan juta tahun," kata Mark Spalding dari University of Cambridge di UK. "Apabila iklim membenarkan, mereka membina struktur hebat mereka; apabila tidak, mereka menunggu masa mereka sebagai invertebrata yang tidak biasa."

Perlu diingat bahawa kehilangan terumbu biasanya mendahului kepupusan besar-besaran. Pengarang memanggil mereka dengan ekologi yang setara dengan kenari dalam lombong arang batu. Sekitar 20% terumbu karang telah mati dalam beberapa dekad kebelakangan ini. Pemutihan beramai-ramai ialah fenomena yang agak baharu: saintis telah memantau batu karang sejak tahun 1950-an, tetapi hanya pada tahun 1983 barulah ia disedari. "Pada tahun 1998, saya menyaksikan secara literal 80-90% daripada terumbu karang di Seychelles mati dalam masa beberapa minggu," En. Spalding mengenang dengan ngeri. Episod itu sahaja membawa kepada kehilangan 16% daripada batu karang planet ini.

Encik Sale menyatakan bahawa kematian karang besar-besaran berikutnya pada tahun 2005 dan 2010 tidak begitu dramatik hanya kerana terdapat sedikit karang yang tinggal.

Episod dramatik ini bertepatan dengan keadaan cuaca yang luar biasa (seperti El Niño), bermakna ia boleh berpunca daripada sebab semula jadi, tetapi disebabkan perubahan iklim, ia kini berlaku dengan lebih kerap dan dengan akibat yang lebih serius. Pendek kata, perjuangan menentang pemanasan global adalah perkara yang mendesak. Dalam apa jua keadaan, kepekatan karbon dioksida dalam atmosfera tidak dibenarkan melebihi 450 bahagian per juta. Hari ini, angka ini adalah sekitar 390 bahagian per juta, dan ramai pakar percaya bahawa tanda "500" akan diatasi tidak lama lagi.

Usaha tempatan juga boleh membantu. Alex Rogers dari Universiti Oxford di UK berkata: "Kami tahu pasti bahawa jika kami menghentikan penangkapan ikan berlebihan dan pencemaran, batu karang akan mempunyai peluang yang lebih baik untuk pulih. Tetapi itu tidak akan menyelamatkan mereka - ia hanya akan memberi kita sedikit masa jika perubahan iklim berterusan pada kadar semasa."

Walaupun tidak semua saintis bersetuju dengan jangka masa yang dicadangkan oleh buku itu, krisis itu jelas. "Apabila anda bercakap tentang keruntuhan ekosistem dalam generasi manusia, itu hanyalah kiasan," kata Encik Rogers. "Tetapi ideanya betul: Orang ramai tidak faham betapa cepatnya keadaan berubah."

[ 1 ], [ 2 ]