Penawar pertama yang berkesan untuk gigitan ular tedung meludah telah ditemui

Para saintis telah menemui rawatan baru untuk gigitan ular yang menghalang kemusnahan tisu yang disebabkan oleh racun ular tedung meludah Afrika.

Meludah racun ular tedung sangat kuat dan menyebabkan dermonecrosis, iaitu kemusnahan pesat kulit, otot, dan tulang di sekitar tapak gigitan. Ini boleh menyebabkan kecederaan kekal dan kecacatan, termasuk kehilangan anggota badan dan amputasi dalam kes yang melampau.

Profesor Nicholas Caswell dan rakan-rakan dari Sekolah Perubatan Tropika Liverpool, termasuk Dr Stephen Hall, kini di Universiti Lancaster, mendapati bahawa menggunakan ubat yang digunakan semula, varespladib, untuk menyekat salah satu daripada dua toksin utama yang menyebabkan dermonecrosis dalam meludah racun ular tedung menghalang kerosakan pada kulit dan otot.

Setiap tahun, gigitan ular menyebabkan kesan negatif jangka panjang kepada kira-kira 400,000 orang di seluruh dunia, dengan sebahagian besar kes ini di Afrika disebabkan oleh gigitan ular tedung meludah.

Pada masa ini tiada rawatan berkesan untuk envenomasi tempatan yang teruk yang disebabkan oleh racun ular tedung meludah. Antitoksin sedia ada hanya bertindak melawan gigitan daripada spesies ular lain dan selalunya tidak berkesan untuk merawat envenomasi tempatan kerana antibodi dalam antitoksin terlalu besar untuk menembusi kawasan sekitar tapak gigitan.

Profesor Caswell berkata: "Penemuan kami berjanji untuk meningkatkan dengan ketara rawatan gigitan ular di kawasan tropika. Rawatan semasa untuk meludah gigitan ular tedung diakui secara meluas sebagai tidak berkesan, yang membawa kepada kadar hilang upaya dan amputasi yang tinggi di kebanyakan bahagian Afrika. Data kami menunjukkan bahawa menyekat hanya satu daripada keluarga utama toksin dalam meludahkan racun ular tedung yang mungkin menjejaskan kemusnahan tisu ular tedung setiap tahun."

Pasukan Profesor Caswell, yang diketuai oleh pelajar PhD Keira Bartlett dan Dr Steven Hall, dan penyelidik dari Kanada, Denmark, Costa Rica dan AS, mula-mula menganalisis racun ular tedung meludah untuk mengenal pasti toksin yang menyebabkan dermonecrosis. Keputusan menunjukkan bahawa toksin tiga jari sitotoksik (CTx) adalah punca utama, tetapi fosfolipase A2 (PLA2) juga memainkan peranan dalam proses tersebut.

Pentadbiran tempatan varespladib perencat PLA2 mengurangkan tahap dermonecrosis walaupun diberikan sejam selepas gigitan, dan perlindungan yang diberikan oleh ubat itu juga diperluaskan kepada ketoksikan otot yang disebabkan oleh racun.

Penemuan kajian menunjukkan bahawa varespladib boleh menjadi rawatan berharga terhadap kerosakan tisu yang disebabkan oleh racun ular tedung hitam dan meludah merah, yang menyebabkan penderitaan yang ketara dalam mangsa gigitan ular di seluruh benua Afrika, kata penulis.

Pengarang utama Dr Hall berkata: " Gigitan ular ialah penyakit tropika yang terabai di mana nekrosis tisu yang disebabkan oleh racun mengakibatkan kecederaan kekal kepada ratusan ribu mangsa setiap tahun."

"Kerja kami menunjukkan bahawa ubat varespladib sangat berkesan dalam menghalang nekrosis yang disebabkan oleh ular tedung meludah Afrika. Ini amat penting kerana racun mereka bertindak dengan cepat dan sangat merosakkan. Kami berharap penyelidikan ini akan membuka jalan untuk terapi gigitan ular masa depan yang boleh menyelamatkan nyawa dan anggota badan mangsa di seluruh dunia."

Pelajar PhD Keira Bartlett menambah: "Keputusan ini sangat menjanjikan; bukan sahaja kerana ia adalah rawatan baharu di mana tiada apa-apa yang berkesan telah wujud sebelum ini, tetapi juga kerana varespladib telah pun diuji dalam ujian klinikal manusia, termasuk ujian gigitan ular, dan mungkin tidak lama lagi tersedia untuk pesakit sebenar."

Pasukan Profesor Caswell sudah pun mencari rawatan berdaya maju yang menyekat toksin CTx dengan berkesan. Rawatan terhadap kedua-dua toksin boleh meningkatkan keberkesanan varespladib dengan ketara dan dengan ketara mengurangkan akibat jangka panjang yang berkaitan dengan meludah gigitan ular tedung di Afrika dan seterusnya.

Hasil kajian itu diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.