Zarah plastik mikroskopik boleh meningkatkan risiko mendapat penyakit serius

Orang ramai mungkin berisiko lebih tinggi untuk menghidap kanser, diabetes, penyakit kardiovaskular dan penyakit paru-paru kronik apabila paras mikro dan nanoplastik (MnP) yang semakin meningkat diserap ke dalam tubuh manusia di seluruh dunia, menurut satu kajian baharu.

Sesetengah penyakit tidak berjangkit (NCD) ini dikaitkan dengan keadaan keradangan dalam organ badan, dengan zarah halus meningkatkan pengambilan MnP dan leukatnya dalam sistem penghadaman dan pernafasan, yang berpotensi meningkatkan risiko dan keterukan NCD pada masa hadapan.

Kajian mendapati bahawa kepekatan MnPs dalam najis bayi adalah jauh lebih tinggi daripada orang dewasa, mungkin kerana plastik digunakan secara meluas dalam penyediaan, penyajian dan penyimpanan makanan bayi. Tingkah laku kanak-kanak kecil, seperti kebiasaan memasukkan objek ke dalam mulut mereka, mungkin juga menjadi faktor.

Menerbitkan penemuan mereka dalam jurnal Cell Reports Medicine, pasukan penyelidik antarabangsa menyeru pendekatan One Health bersepadu global terhadap penyelidikan kesihatan manusia dan alam sekitar untuk mengenal pasti mekanisme di sebalik peningkatan pendedahan manusia kepada MnP dan kaitan mereka dengan NCD.

Penulis utama Profesor Stefan Krause, dari Universiti Birmingham, berkata: "Pencemaran plastik telah meningkat secara global, menjadikannya penting untuk memahami risiko kesihatan keseluruhan yang berkaitan dengan pendedahan kepada MnP.

"Kita mesti menangani pencemaran ini di sumbernya untuk mengurangkan pelepasan selanjutnya, kerana penyebaran global MnP yang telah berlaku akan kekal menjadi kebimbangan untuk beberapa tahun akan datang. Untuk melakukan ini, kita memerlukan kajian sistematik tentang faktor persekitaran yang mempengaruhi pendedahan manusia kepada MnP dan kesannya terhadap kelaziman dan keterukan NCD utama seperti kanser, penyakit kencing manis, penyakit kardiovaskular dan paru-paru kronik."

Para penyelidik menegaskan bahawa hubungan antara MnP dan NCD adalah serupa dengan zarah lain, termasuk sumber semula jadi seperti debunga atau bahan pencemar buatan manusia seperti ekzos diesel, yang semuanya bertindak dengan cara biologi yang serupa.

Badan melihatnya sebagai objek asing yang mencetuskan mekanisme pertahanan yang sama, yang menimbulkan risiko membebankan sistem pertahanan badan dan meningkatkan kekerapan dan keterukan NCD.

Mekanisme hipotesis untuk pengambilan MnP merentasi halangan biologi manusia termasuk mentol penciuman, penghalang udara-paru-paru dan saluran gastrousus. Zarah yang lebih besar telah ditunjukkan untuk diserap melalui saluran gastrousus, manakala zarah yang lebih kecil (nanopartikel) boleh melintasi penghalang darah-otak. MnP yang diambil melalui paru-paru dan saluran gastrousus mencapai peredaran umum dan boleh mencapai semua organ.

Insiden NCD semakin meningkat di seluruh dunia, dan empat jenis utama penyakit ini bertanggungjawab untuk 71% daripada semua kematian tahunan, mewujudkan unjuran kerugian ekonomi lebih daripada $30 trilion dalam tempoh dua dekad akan datang.

Pengarang bersama Semira Manaseki-Holland, dari Universiti Birmingham, berkata: "Kita perlu lebih memahami bagaimana MnP dan NCD berinteraksi untuk memajukan usaha pencegahan dan rawatan global selaras dengan Matlamat Pembangunan Lestari PBB untuk mengurangkan kematian pramatang akibat NCD dan penyakit radang lain menjelang 2030.

"Ini amat penting di negara berpendapatan rendah dan sederhana di mana kelaziman NCD semakin meningkat dan pencemaran plastik serta tahap pendedahan adalah tinggi. Sama ada kita berada di dalam atau di luar rumah, MnP berkemungkinan meningkatkan risiko kesihatan global."

Trend pencemaran global menunjukkan bahawa zarah mikro dan nanoplastik kini berada di mana-mana. MnPs telah dikesan dalam paru-paru, darah, susu ibu, plasenta dan sampel najis, mengesahkan bahawa zarah memasuki tubuh manusia dari persekitaran.

Orang ramai terdedah kepada MnP dalam persekitaran luar dan dalam melalui makanan, minuman, udara dan banyak sumber lain, termasuk kosmetik dan produk penjagaan diri.

MnP telah ditemui dalam ikan, garam, bir, botol minuman plastik, atau di udara di mana ia dilepaskan daripada pakaian sintetik, peralatan tempat tidur plastik, permaidani atau perabot. Sumber lain termasuk baja, tanah, pengairan, dan penyerapan ke dalam tanaman atau hasil.

Pendedahan manusia kepada MnP berbeza-beza dengan ketara bergantung pada lokasi dan mekanisme pendedahan, dengan pencemaran MnP dalaman "titik panas" mengandungi sehingga 50 kali lebih banyak zarah daripada di luar telah ditunjukkan.

Pengarang bersama Profesor Isoult Lynch, dari Universiti Birmingham, menambah: "Kita perlu memahami risiko kesihatan manusia yang dikaitkan dengan MnP dan untuk melakukan ini kita perlu memahami faktor persekitaran yang mempengaruhi pendedahan individu. Ini memerlukan kerjasama rapat antara saintis alam sekitar dan perubatan."