Demensia kekal tidak didiagnosis selama 3.5 tahun selepas gejala pertama

Orang yang mengalami demensia didiagnosis secara purata 3.5 tahun selepas gejala pertama mereka muncul, manakala mereka yang mengalami demensia awal didiagnosis lebih lewat (secara purata 4.1 tahun), menurut kajian baru yang diketuai oleh penyelidik di University College London (UCL).

Kajian itu, yang diterbitkan dalam Jurnal Antarabangsa Psikiatri Geriatrik, adalah kajian sistematik pertama dan meta-analisis data global yang memeriksa masa untuk mendiagnosis demensia.

Para penyelidik menganalisis data daripada 13 kajian yang diterbitkan sebelum ini yang dijalankan di Eropah, Amerika Syarikat, Australia dan China, melibatkan 30,257 peserta.

Matlamat pasukan penyelidik adalah untuk mengkaji selang purata antara permulaan simptom (dinilai oleh pesakit sendiri atau saudara mereka berdasarkan temu bual atau rekod perubatan) dan diagnosis akhir demensia.

Pengarang utama Dr Vasiliki Orgeta (Jabatan Psikiatri UCL) berkata:
"Diagnosis demensia tepat pada masanya kekal sebagai cabaran global utama yang dibentuk oleh banyak faktor yang kompleks, dan strategi kesihatan awam yang khusus diperlukan segera untuk memperbaikinya.
Kajian lain menganggarkan bahawa hanya 50-65% kes didiagnosis di negara berpendapatan tinggi, dengan kadar yang lebih rendah di beberapa negara.

Diagnosis awal boleh meningkatkan akses kepada rawatan dan, bagi sesetengah orang, memanjangkan masa mereka boleh hidup dengan demensia ringan sebelum gejala menjadi lebih teruk."

Dalam meta-analisis terkumpul 10 kajian yang disertakan, para penyelidik mendapati bahawa ia mengambil masa purata 3.5 tahun dari permulaan simptom pertama kepada diagnosis demensia, atau 4.1 tahun bagi mereka yang mempunyai penyakit awal, dengan sesetengah kumpulan lebih berkemungkinan mengalami kelewatan yang lebih lama.

Pasukan mendapati bahawa usia yang lebih muda pada permulaan dan kehadiran demensia frontotemporal dikaitkan dengan masa diagnosis yang lebih lama. Walaupun data tentang perbezaan kaum adalah terhad, satu kajian yang disemak mendapati bahawa pesakit dengan warna kulit yang lebih gelap cenderung mengalami kelewatan diagnosis yang lebih lama.

Dr Orgueta berkata:
"Kerja kami menyerlahkan keperluan untuk rangka kerja konsep yang jelas untuk menilai masa untuk diagnosis demensia, dibangunkan dengan kerjasama penghidap demensia, penjaga dan penyokong mereka."

Dr Phuong Leung (Jabatan Psikiatri UCL) menambah:
"Simptom demensia sering disalahertikan sebagai penuaan biasa, dan ketakutan, stigma dan kesedaran awam yang rendah boleh menghalang orang ramai daripada mendapatkan bantuan."

Profesor Rafael Del Pino-Casado, dari Universiti Jaén, Sepanyol, berkata:
"Dalam sistem kesihatan, ketidakkonsistenan dalam laluan rujukan pesakit, akses terhad kepada pakar dan kekurangan sumber dalam klinik ingatan boleh menyebabkan kelewatan tambahan. Bagi sesetengah orang, perbezaan bahasa atau kekurangan alat penilaian yang sesuai dengan budaya merumitkan lagi diagnosis tepat pada masanya."

Dr Orgueta menambah:
"Untuk mempercepatkan diagnosis demensia, tindakan diperlukan di beberapa peringkat. Kempen maklumat boleh membantu meningkatkan pemahaman tentang gejala awal dan mengurangkan stigma, menggalakkan orang ramai untuk mendapatkan bantuan lebih awal. Latihan untuk doktor adalah penting untuk memastikan pengiktirafan awal gejala dan rujukan, serta akses kepada intervensi awal dan sokongan individu, supaya penghidap demensia dan keluarga mereka menerima penjagaan yang mereka perlukan."