Litar otak utama yang bertanggungjawab untuk penolakan seksual wanita dikenal pasti

Penyelidik di Yayasan Champalimaud (CF) telah menemui litar saraf utama yang bertanggungjawab untuk penolakan seksual, mengenal pasti sekumpulan sel otak yang memainkan peranan penting dalam sama ada wanita menerima atau menolak percubaan mengawan, bergantung pada kitaran pembiakannya. Penemuan yang diterbitkan hari ini dalam jurnal Neuron, memperdalam pemahaman kita tentang bagaimana otak mengawal tingkah laku sosial dan pembiakan.

---

Penolakan aktif bukan hanya kekurangan persetujuan

Dalam mamalia betina seperti tikus, mengawan hanya berlaku semasa tempoh subur, manakala di luar tempoh ini mereka secara aktif menolak jantan. Wanita terlibat dalam tingkah laku bertahan seperti melarikan diri, memukul dengan kaki mereka, atau pergerakan tinju, mengesahkan bahawa penolakan adalah tindakan aktif dan bukan hanya "kekurangan persetujuan pasif."

"Kami ingin memahami bagaimana otak bertukar antara dua keadaan tingkah laku yang berbeza secara radikal ini, " kata pengarang kanan Susana Lima, pengarah makmal neuroetologi di CF.

---

Peranan Utama Hipotalamus

Pusat kajian itu ialah ventromedial hypothalamus (VMH), kawasan otak purba evolusi yang mengawal tingkah laku sosial dan seksual dalam pelbagai spesies, termasuk manusia. VMH sebelum ini diketahui terlibat dalam penerimaan dan penolakan pasangan, tetapi mekanismenya masih tidak jelas.

Perhatian khusus diberikan kepada bahagian anterior VMH dan sel-sel yang sensitif terhadap hormon progesteron, tahap yang berubah semasa kitaran pembiakan.

---

Memerhati neuron dalam masa nyata

Menggunakan teknik fotometri gentian yang membolehkan memantau aktiviti otak dalam masa nyata, para saintis memerhatikan tingkah laku neuron sensitif progesteron pada tikus betina semasa fasa subur dan tidak subur.

• Semasa fasa tidak subur, neuron ini sangat aktif, bertepatan dengan tindak balas pertahanan seperti pergerakan kaki dan tinju.
• Semasa fasa subur, aktiviti neuron menurun, membolehkan mengawan berlaku.

"Neuron sensitif progesteron dalam VMH anterior bertindak sebagai 'penjaga pintu' yang mengawal keengganan seksual, " jelas pengarang bersama kajian Basma Hussain.

---

Eksperimen dengan aktiviti saraf

Untuk menguji penemuan ini, saintis menjalankan eksperimen untuk mengubah aktiviti sel-sel ini:

1. Optogenetik: Pengaktifan tiruan neuron semasa fasa subur menyebabkan betina menunjukkan tingkah laku penolakan walaupun mereka sudah bersedia untuk mengawan.
2. Perencatan kimia: Menghalang aktiviti neuron ini dalam fasa tidak subur mengurangkan penolakan tetapi tidak menjadikan wanita menerima sepenuhnya, mencadangkan kewujudan dua populasi neuron yang berasingan, satu penolakan mengawal dan satu pematuhan mengawal.

---

Kawalan Otak Dwi

"Otak menggunakan dua 'pengawal selia' untuk mengimbangi tingkah laku yang bertentangan ini, menjadikan proses lebih fleksibel untuk dikawal, " kata Lima.

Mekanisme ini membolehkan:

• Pastikan mengawan berlaku dalam tempoh kebarangkalian maksimum pembuahan.
• Kurangkan risiko seperti serangan pemangsa atau jangkitan yang berkaitan dengan mengawan yang tidak perlu.

---

Kepentingan klinikal

Kajian itu juga memberi penerangan tentang keadaan patologi seperti sindrom ovari polikistik (PCOS), yang dikaitkan dengan perubahan di kawasan otak yang sama.

"Penemuan kami boleh membantu membangunkan terapi baru untuk merawat gangguan tingkah laku reproduktif dan sosial, " tambah Lima.

---

Kesimpulan

"Kami baru mula memahami bagaimana pendawaian dalaman otak mengawal tingkah laku sosial, " kata Lima. "Penemuan ini membawa kita lebih dekat untuk memahami bagaimana mekanisme saraf dan keadaan dalaman mengawal interaksi sosial yang kompleks, daripada tingkah laku seksual kepada pencerobohan dan seterusnya."