Ujian darah baru meramalkan risiko MS bertahun-tahun sebelum gejala muncul

Satu pasukan penyelidik dari Universiti Perubatan Vienna telah membangunkan ujian darah yang boleh mengenal pasti dengan tepat orang yang berisiko mengalami multiple sclerosis (MS) beberapa tahun sebelum gejala pertama muncul. Pada masa hadapan, ini akan membolehkan langkah-langkah diagnostik dan terapeutik dijalankan cukup awal untuk melambatkan atau bahkan mencegah permulaan penyakit. Kajian itu diterbitkan dalam Nature Communications.

Kaedah baharu itu dibangunkan oleh kumpulan penyelidikan yang diketuai oleh Elisabeth Puchhammer-Stöckl dan Hannes Fitzen dari Pusat Virologi dan Thomas Berger dan Paulus Rommer dari Jabatan Neurologi di Universiti Perubatan Vienna. Ia berdasarkan ujian imunologi yang mengesan antibodi spesifik terhadap protein virus Epstein-Barr (EBV). Virus yang meluas ini diketahui sebagai faktor utama dalam perkembangan sklerosis berbilang, dengan EBV ditemui dalam hampir semua kes MS.

Secara khusus, ujian mengesan autoantibodi, iaitu antibodi yang pada mulanya dihasilkan terhadap kawasan tertentu protein EBV EBNA-1 (antigen nuklear virus Epstein-Barr 1), tetapi juga bertindak balas silang dengan struktur tertentu dalam otak manusia. Antibodi ini boleh diperhatikan seawal tiga tahun selepas jangkitan EBV - jauh sebelum mangsa mengalami gejala klinikal MS.

Apabila antibodi ini diukur berulang kali, risiko yang meningkat dengan ketara untuk diagnosis MS seterusnya dapat dikesan. "Kajian kami menunjukkan bahawa orang yang mempunyai tahap tinggi antibodi ini sekurang-kurangnya dua kali lebih berkemungkinan untuk mengembangkan MS pada tahun-tahun berikutnya," kata pengarang pertama Hannes Fitzen.

Kajian retrospektif adalah berdasarkan sampel darah daripada lebih daripada 700 pesakit dengan MS dan lebih daripada 5,000 kawalan. Dalam sebahagian daripada kohort, para penyelidik dapat mengesan jangkitan EBV awal dan kemudian mengikuti perkembangan MS dari semasa ke semasa. Dalam kumpulan ini, tahap antibodi yang tinggi secara berterusan dikaitkan dengan peningkatan risiko yang sangat tinggi untuk membangunkan MS dan perkembangan penyakit yang pesat.

Sklerosis berbilang boleh diramalkan secara imunologi lama sebelum gejala muncul

Multiple sclerosis ialah penyakit radang kronik sistem saraf pusat yang menjejaskan kira-kira 2.8 juta orang di seluruh dunia. Perkembangannya dikaitkan dengan proses imunologi yang boleh dicetuskan oleh jangkitan virus Epstein-Barr. Hampir setiap orang (90-95% daripada populasi) dijangkiti EBV sepanjang hayat mereka, dan virus itu kekal di dalam badan seumur hidup.

Jangkitan primer mungkin tanpa gejala atau menyebabkan penyakit bergejala yang dikenali sebagai mononukleosis berjangkit. Dalam sesetengah orang, terutamanya mereka yang mempunyai penyakit bergejala, jangkitan EBV boleh menyebabkan tindak balas imun yang tidak normal di mana sistem imun badan sendiri menyerang struktur dalam sistem saraf pusat.

"Kajian kami menunjukkan bahawa menggunakan ujian antibodi ini, perkembangan MS menjadi boleh diramal secara imunologi lama sebelum gejala pertama muncul, " kata ketua kajian Puchhammer-Stöckl, ketua Pusat Virologi di Universiti Perubatan Vienna.

Penanda lain, seperti rantai cahaya neurofilamen (NfL) atau protein berasid fibrillary glial (GFAP), yang menunjukkan kerosakan pada sel saraf, hanya mula meningkat kemudian dalam proses.

Oleh itu, ujian baharu boleh menjadi alat penting untuk mengenal pasti awal orang yang berisiko tinggi untuk membangunkan MS.

"Ini akan membolehkan orang-orang ini didiagnosis dan dirawat seawal-awalnya sehingga permulaan MS boleh ditangguhkan atau mungkin dicegah," tambah ketua bersama kajian Rommer.

"Berdasarkan penemuan kami, kami mencadangkan menyaring populasi pada peningkatan risiko MS, seperti mereka yang mempunyai mononukleosis berjangkit," kata Berger, ketua jabatan neurologi di Universiti Perubatan Vienna. Bagaimanapun, beliau berkata kajian lanjut diperlukan sebelum ujian baharu itu boleh digunakan dalam amalan klinikal.