Para saintis telah membina "peta rasa" otak

Sensasi rasa dalam otak kita tidak dikawal oleh kompleks neuron berbilang profil, seperti yang dipercayai sebelum ini, tetapi oleh satu set kelompok sel saraf yang bertanggungjawab untuk rasa tertentu.

Sensasi rasa mengikut laluan yang sama seperti sensasi visual, pendengaran dan lain-lain - dari sel reseptor ke kawasan tertentu dalam otak, penganalisis rasa. Diandaikan bahawa setiap rasa (pahit, masin, manis, dll.) sepadan dengan reseptor individu. Dalam eksperimen pada tikus, tindak balas haiwan terhadap rangsangan buatan reseptor "pahit" berbeza daripada rangsangan reseptor "manis". Tetapi apa yang berlaku seterusnya, di mana impuls saraf dari reseptor rasa pergi, kekal tidak jelas untuk masa yang lama. Kawasan neuron yang teruja oleh sensasi rasa yang berbeza bertindih antara satu sama lain, yang memaksa saintis membayangkan penganalisis rasa sebagai sekumpulan sel saraf dengan medan tindakan yang luas dan tidak spesifik.

Walau bagaimanapun, kehadiran neuron khusus yang ketat tidak memberikan ketenangan kepada penyelidik: adakah isyarat benar-benar dihantar dari penerima tertentu kepada penganalisis "umum"? Para saintis dari Institut Perubatan Howard Hughes (AS) memperkenalkan pewarna sensitif kalsium ke dalam neuron tikus, yang mula berpendar sebagai tindak balas kepada perubahan kandungan ion kalsium. Aktiviti itu disertai dengan pengepaman ion antara sel dan persekitaran luaran, dan sebagai tindak balas terhadap kerengsaan rasa, saintis dapat melihat dengan tepat neuron mana di otak "merasakannya". Kaedah ini memungkinkan untuk memantau keadaan beratus-ratus sel saraf secara serentak.

Dan ternyata apabila tikus merasakan sesuatu yang pahit, ia membawa kepada pengaktifan kumpulan neuron tertentu, tetapi jika haiwan itu beralih kepada sesuatu yang masin, maka sebagai tindak balas, neuron yang terletak beberapa milimeter dari yang pertama, "pahit" bangun. Dan begitu juga dengan semua sensasi rasa. Akibatnya, para penyelidik berjaya membina "peta rasa" otak dengan kawasan yang tidak bertindih yang bertanggungjawab untuk rasa yang berbeza, yang penulis tulis dalam jurnal Sains.

Oleh itu, sensasi rasa tidak berbeza daripada sensasi lain dari segi pemprosesan akhir mereka oleh penganalisis pusat. Peta fungsi yang sama wujud untuk organ deria yang lain; oleh itu, bunyi nada yang berbeza diedarkan dalam otak merentasi kawasan saraf penganalisis pendengaran yang berbeza. Bagaimana kawasan ini berkomunikasi, menyebabkan kita merasakan rasa yang kompleks, masih belum dapat dilihat. Walaupun tukang masak dan tukang masak termaju mungkin tidak keberatan mempercepatkan penyelidikan ke arah ini.