Pencemaran udara boleh menyumbang kepada perkembangan demensia

Satu kajian yang diterbitkan dalam BMC Public Health mendapati bahawa pendedahan kronik kepada bahan pencemar, terutamanya zarah halus (PM2.5) dan nitrogen dioksida (NO2), dikaitkan dengan hasil kognitif negatif dan peningkatan risiko demensia.

Demensia adalah penyakit neurodegeneratif yang teruk yang menjejaskan berjuta-juta orang di seluruh dunia. Bilangan penghidap demensia dijangka meningkat lebih daripada dua kali ganda menjelang 2050, memberi tekanan yang ketara pada sistem penjagaan kesihatan. Selain faktor genetik, gaya hidup dan pendedahan alam sekitar, terutamanya pencemaran udara, memainkan peranan penting dalam perkembangan demensia.

Kajian terdahulu telah menunjukkan bahawa walaupun peningkatan kecil dalam bahan pencemar seperti PM2.5 boleh meningkatkan risiko demensia dengan ketara. Menghapuskan pendedahan seperti pencemaran udara boleh membantu mengurangkan risiko penurunan kognitif, terutamanya dalam kalangan orang dewasa yang lebih tua.

Para penyelidik menjalankan kajian sistematik untuk mengkaji hubungan antara pelbagai jenis bahan pencemar dan risiko demensia. Bahan pencemar termasuk PM10, PM2.5, NO2, ozon (O3), karbon hitam (BC), hidrokarbon aromatik polisiklik (PAH), benzena, toluena, etilbenzena, xilena (BTEX), dan formaldehid (FA). Artikel yang tidak memenuhi kriteria, seperti ulasan, kajian yang tidak memfokuskan pada demensia, dan artikel yang berisiko tinggi berat sebelah, dikecualikan.

Sebanyak 14,924 artikel telah disemak, di mana 53 kajian yang dijalankan di 17 negara telah dimasukkan dalam analisis. Majoriti kajian dijalankan di Amerika Syarikat dan melibatkan 173,698,774 peserta.

Analisis menunjukkan bahawa pendedahan kronik kepada bahan pencemar seperti PM2.5 dan NO2 meningkatkan risiko kemasukan ke hospital untuk penyakit Alzheimer dan memburukkan lagi gangguan neurokognitif. Pendedahan kepada pencemaran udara menjejaskan ingatan episod, struktur hippocampal, dan atrofi otak. Bahan pencemar boleh mengganggu penghalang darah-otak, menyebabkan tekanan oksidatif, dan menyumbang kepada proses patologi seperti pengumpulan protein amiloid dan tau, yang membawa kepada penurunan kognitif.

Pendedahan kepada bahan pencemar juga telah ditunjukkan meningkatkan risiko demensia vaskular (VaD) melalui mekanisme termasuk kecederaan vaskular dan gangguan penghalang darah-otak. Ini membawa kepada disfungsi unit neurovaskular, infarksi kortikal serebrum dan hipoperfusi serebrum kronik, yang akhirnya membawa kepada kemerosotan kognitif.

Walaupun terdapat beberapa bukti yang bercanggah, kebanyakan kajian menyokong hubungan antara pencemaran udara dan demensia vaskular, menonjolkan keperluan untuk penyelidikan lanjut tentang faktor persekitaran dalam perkembangan demensia.

Kajian itu juga mendapati peningkatan pendedahan PM2.5 dikaitkan dengan peningkatan risiko kemasukan ke hospital untuk penyakit Parkinson (PD). Lebih daripada 80% pesakit dengan PD mengalami demensia, dan kelazimannya meningkat kepada 50% selepas 10 tahun. Hanya dua kajian melihat demensia frontotemporal (FTD), dengan satu mendapati tiada kaitan antara pencemaran udara dan FTD dan satu lagi mendapati bahawa pendedahan PM2.5 kronik mengurangkan jumlah bahan kelabu di kawasan yang berkaitan dengan FTD.

Kajian itu mendapati hubungan yang signifikan antara pendedahan kronik kepada bahan pencemar dan perkembangan penyakit Alzheimer dan demensia vaskular. Hasilnya menyerlahkan keperluan untuk penyelidikan lanjut mengenai mekanisme yang mana pencemaran udara menyumbang kepada penurunan kognitif.

Menangani faktor risiko yang boleh diubah suai seperti kualiti udara boleh membantu mencegah atau menangguhkan permulaan penyakit neurodegeneratif, mengurangkan kesannya terhadap kesihatan penduduk dan sistem kesihatan.