Rangsangan saraf vagus boleh membantu orang ramai bersenam

Peranti eksperimen yang merangsang saraf utama yang menghubungkan jantung dan otak boleh meningkatkan kecergasan dan ketahanan senaman, menurut kajian yang diterbitkan dalam European Heart Journal.

Menggunakan perangsang saraf vagus selama 30 minit sehari selama hanya satu minggu meningkatkan penggunaan oksigen semasa senaman dan meningkatkan ukuran kecergasan utama yang lain, satu kajian mendapati.

Pasukan itu mencadangkan bahawa peranti itu, yang memberikan rangsangan elektrik ringan untuk meningkatkan aktiviti saraf vagus, suatu hari nanti boleh membantu orang yang mempunyai aktiviti fizikal yang rendah, seperti mereka yang mengalami kegagalan jantung, lebih banyak bersenam, meningkatkan kesejahteraan keseluruhan mereka.

Saraf vagus memainkan peranan penting dalam mengawal selia jantung, tetapi juga mengawal organ dan sistem lain, seperti pencernaan dan sistem imun.

Kajian yang diketuai oleh saintis di University College London dan Queen Mary University di London, melibatkan 28 orang tanpa keadaan perubatan kronik atau serius yang mungkin menjejaskan keupayaan mereka untuk bersenam. Separuh daripada peserta secara rawak diberi perangsang saraf vagus untuk dipakai selama 30 minit setiap hari selama seminggu, manakala kumpulan lain diberi alat palsu. Peranti kecil dilekatkan pada telinga luar.

Selepas rehat dua minggu, setiap kumpulan beralih menggunakan peranti lain. Semua peserta menyelesaikan ujian prestasi fizikal pada awal dan akhir minggu mereka memakai peranti itu.

Selepas tujuh hari menggunakan perangsang saraf vagus, penggunaan oksigen peserta semasa senaman meningkat sebanyak empat peratus. Ini disertai dengan penambahbaikan dalam langkah fungsi utama seperti kadar pernafasan maksimum, yang meningkat sebanyak purata empat nafas seminit, dan kadar denyutan jantung maksimum, yang meningkat sebanyak empat denyutan seminit semasa senaman. Hasilnya, mereka yang memakai alat aktif dapat bersenam pada intensiti yang lebih tinggi berbanding ketika memakai alat palsu.

Para saintis juga mengambil sampel darah daripada lima peserta. Mereka mendapati bahawa selepas seminggu menggunakan perangsang, berbanding dengan alat palsu, para peserta mempunyai tahap keradangan yang lebih rendah dalam badan mereka, berdasarkan pengukuran penanda kimia yang berkaitan dalam darah. Ini menunjukkan bahawa, seperti senaman, menggunakan peranti boleh membantu mengurangkan keradangan - tindak balas berlebihan sistem imun terhadap faktor seperti tekanan, pencemaran dan diet yang tidak baik yang boleh menyebabkan kerosakan pada badan dari semasa ke semasa.

Ujian klinikal yang lebih besar sedang dijalankan untuk mengkaji bagaimana bentuk rangsangan saraf vagus ini boleh membantu orang yang mempunyai masalah jantung dan vaskular seperti tekanan darah tinggi dan kegagalan jantung. Penyelidikan semasa menunjukkan bahawa orang yang mengalami kegagalan jantung mempunyai saraf vagus yang kurang aktif, menyebabkan mereka mengalami sesak nafas, keletihan, dan kesukaran melakukan tugas harian. Penyelidik berharap bahawa rangsangan saraf jenis ini akan membantu orang yang mengalami kegagalan jantung mengekalkan aktiviti fizikal dan meningkatkan kualiti hidup mereka.

Profesor Brian Williams, ketua pegawai saintifik dan perubatan di Yayasan Jantung UK, berkata: "Penyelidikan awal ini menunjukkan bahawa teknologi mudah menggunakan sambungan jantung-otak boleh membawa kepada kecergasan dan prestasi senaman yang lebih baik. Walaupun lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk orang yang mempunyai penyakit jantung, ini boleh menyediakan alat untuk meningkatkan kesejahteraan dan kualiti hidup untuk orang yang mengalami kegagalan jantung pada masa hadapan."

Profesor Gareth Acland, profesor perubatan perioperatif di Queen Mary University School of Medicine di London, yang mengetuai kajian itu, berkata: "Mengekalkan aktiviti fizikal adalah penting untuk semua aspek kesihatan kardiovaskular, emosi dan kognitif. Keputusan percubaan ini konsisten dengan badan bukti penting yang menunjukkan peranan penting otak dalam mengoptimumkan prestasi fizikal dan mengawal aktiviti sistem imun melalui saraf vagus.

"Kami perlu menjalankan ujian yang lebih besar untuk mengesahkan penemuan kami, tetapi hasil kajian ini dalam sukarelawan yang sihat menunjukkan bahawa peningkatan aktiviti saraf vagus boleh meningkatkan kecergasan dan mengurangkan keradangan, yang berpotensi membuka pendekatan baru untuk meningkatkan kesihatan jantung."