Remaja lebih mudah terdedah kepada emosi ketakutan

Satu kajian baru dari Kolej Perubatan Weill Cornell menunjukkan bahawa remaja bertindak balas secara berbeza terhadap ketakutan berbanding orang dewasa. Sebaik sahaja mereka berasa takut, otak mereka merakam dan mengingati emosi tersebut dan bertindak balas dengan cara yang sama pada kali seterusnya, walaupun tidak ada sebab untuk takut.

"Penemuan kami boleh membantu menjelaskan peningkatan gangguan kecemasan dalam kalangan remaja," kata pengarang kajian Profesor Francis Lee. "Terutama kerana 75% orang dewasa yang mengalami gangguan kecemasan berkemungkinan mengalaminya sejak zaman kanak-kanak."

Pakar menjalankan dua jenis eksperimen - neurofisiologi dan psikologi. Peserta dalam eksperimen adalah orang dewasa, remaja dan kanak-kanak. Semua kategori subjek diberikan fon kepala dan diminta untuk menonton pergerakan pada skrin komputer, di mana angka geometri terapung. Apabila salah satu figura muncul, bunyi yang tajam dan tidak menyenangkan kedengaran. Akibatnya, ketakutan, apabila angka ini muncul, menjadi refleksif. Apabila orang melihatnya, penunjuk fisiologi mereka berubah, yang direkodkan oleh peranti.

Pada peringkat percubaan seterusnya, subjek sekali lagi duduk di hadapan skrin komputer dan melihat satu siri angka geometri, tetapi bunyi yang tidak menyenangkan tidak lagi mengiringi objek yang ditunjukkan.

Orang dewasa dan kanak-kanak selepas beberapa ketika menyedari bahawa tiada apa yang perlu ditakuti, tetapi reaksi remaja berumur 12-17 tidak berubah: mereka masih mengharapkan untuk mendengar bunyi tajam dalam fon kepala mereka dan tidak dapat menghilangkan perasaan takut yang akan berlaku. Sebaik sahaja angka yang sepadan melayang di skrin, remaja-remaja itu berpeluh.

Para saintis memerhatikan tindak balas yang sama dalam eksperimen dengan tikus, dengan satu-satunya perbezaan ialah mereka benar-benar dapat melihat ke dalam otak tikus.

Para saintis telah menemui ciri-ciri yang membezakan haiwan dewasa daripada anak yang sangat muda. Ciri-ciri ini tertanam dalam kawasan prelimbic dan infralimbik korteks prefrontal haiwan.

Zon pertama menerima dan memproses emosi ketakutan, dan yang kedua bertanggungjawab untuk kemusnahan mereka. Ternyata tikus muda dan dewasa mempunyai tahap keplastikan sinaptik yang tinggi, tetapi tikus remaja mempunyai tahap yang rendah.

Litar saraf pada remaja yang tertumpu di kawasan ini mengambil masa lebih lama untuk dibina semula, jadi ketakutan tidak "melepaskan" mereka dengan serta-merta.

Ini menjelaskan mengapa remaja lebih mudah terdedah kepada neurosis dan keadaan kebimbangan berbanding orang dewasa.

Para saintis berharap penemuan mereka akan berguna dalam membangunkan kaedah dan ubat yang berkesan yang boleh mengurangkan kemurungan remaja.